Astrónomos del Vaticano han descubierto un nuevo objeto misterioso más allá de Neptuno. El cuerpo transneptuniano, llamado 2021 XD7, tarda 286 años en viajar alrededor del sol y es casi seguro que es más pequeño que el pequeño planeta Plutón. Fue descubierto por el profesor Richard Boyle utilizando el Telescopio de Tecnología Avanzada del Vaticano (VATT) el 3 de diciembre del año pasado.
Al igual que Plutón, que en 1930 se convirtió en el primero de más de 800 objetos transneptunianos (TNO) descubiertos, 2021 XD7 tiene una órbita extraña que está considerablemente más inclinada que los movimientos de la Tierra, Marte y otros planetas. Lo más cerca que llega al sol es todavía 30 veces más lejos que nuestro propio mundo.
Los astrónomos esperan que la exploración de los TNO pueda ayudarlos a encontrar el llamado Planeta Nueve. Creen que las órbitas de varios cuerpos en los confines distantes del sistema solar han sido interrumpidas por la atracción de un planeta aún no identificado. Propuesto por primera vez por un grupo del Instituto Tecnológico de California (Caltech), este misterioso mundo podría explicar los caminos distorsionados que se ven en cuerpos helados distantes.
Para coincidir con los datos que tienen los expertos, el supuesto planeta debería tener aproximadamente cuatro veces el tamaño de la Tierra y diez veces su masa. Los investigadores dicen que un cuerpo de este tamaño y masa explicaría los caminos agrupados de varios planetas menores helados más allá de Neptuno. Su enorme órbita significaría que se necesitan entre 10.000 y 20.000 años para dar una vuelta alrededor del Sol.
En busca del Planeta Nueve
El Planeta Nueve se basa en la atracción gravitacional que ejerce sobre estos cuerpos, y los astrónomos confían en que se encontrará en los próximos años. Fue solo el año pasado que otro equipo de expertos trazó la ubicación probable del Planeta Nueve, aproximadamente a 74.834 millones de kilómetros del Sol. En un principio Plutón fue considerado el noveno antes de ser degradado a un planeta enano.
Los expertos dicen que es probable que se descubran más TNO el próximo año con la construcción del telescopio de exploración en el Observatorio Vera Rubin en Chile en 2023. En septiembre del año pasado, los investigadores revelaron los resultados de una exploración realizada durante seis años para mapear el sistema solar exterior, llamada Dark Energy Survey (DES), que utiliza un telescopio en el Observatorio Astronómico Cerro Tololo, en lo alto de los Andes chilenos.
Los TNO se llaman así porque están más lejos que cualquier planeta menor o planeta enano del sistema solar con una órbita más allá de Neptuno. Se cree que son restos de la formación del sistema solar y están compuestos por mezclas de roca, carbono amorfo y hielos volátiles como el agua y el metano. Su distribución orbital actual es el resultado de la migración de los planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) a sus órbitas actuales.
Si existe, el Planeta Nueve se encuentra en los confines de nuestro propio sistema solar, más allá del Cinturón de Kuiper, el anillo de objetos helados en forma de rosquilla que se extiende justo más allá de la órbita de Neptuno. Sin embargo, hasta ahora los astrónomos solo tienen evidencia circunstancial de su existencia.
Una hipótesis alternativa es que no hay un planeta gigante, sino que la atracción gravitacional se debe a la influencia combinada de objetos mucho más pequeños. Esta teoría fue presentada en mayo de 2020 por investigadores que sugirieron que el Planeta Nueve podría no ser más que un espejismo. Explicaron que la influencia de un planeta identificado es en realidad ‘gravedad colectiva’, un disco en expansión de escombros helados que consta de millones de cuerpos pequeños.
Evidencias de Nibiru
También son muchos los que creen que el Planeta Nueve o el Noveno Planeta es realmente Nibiru, un misterioso planeta habitado oculto en algún lugar de nuestro sistema solar, y que periódicamente pasa extremadamente cerca de la Tierra, afectando de una forma u otra la vida terrestre. Está por ver si el descubrimiento del Vaticano tiene relación con Nibiru y los escritos sumerios publicados por el investigador Zecharia Sitchin, quien aseguró que este planeta está habitado por una raza avanzada de extraterrestres similares a los humanos los cuales se conocen con el nombre de Anunnaki.
A fines de 2020, unas imágenes tomadas por las sondas STEREO A y STEREO B de la NASA expusieron un objeto cerca del Sol, aunque algunos científicos confirmaron que se trataba del misterioso planeta Nibiru, no fue confirmado por la agencia espacial estadounidense. La comunidad científica insiste en que Nibiru es un planeta ficticio, inventado sobre la base de la especulación, no relacionado con el Planeta Nueve o el Planeta X, y sigue siendo objeto de investigación hasta el día de hoy.
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