El tema de los viajes en el tiempo ha aparecido en la cultura popular, con innumerables historias en películas, televisión y la literatura. Pero es una idea sorprendentemente antigua: se puede argumentar que la tragedia griega Edipo Rey, escrita por Sófocles hace más de 2.500 años, es la primera historia de los viajes en el tiempo. Pero, ¿es posible viajar en el tiempo? Dada la popularidad del concepto, esta es una pregunta legítima. Pero ahora, un profesor emérito de la Universidad de Connecticut, EE.UU., dice haber descifrado el código para viajar en el tiempo.
Preparándose para viajar en el tiempo
Ronald Mallett, profesor emérito de la Universidad de Connecticut, EE.UU., perdió a su padre cuando tenía solo 10 años y ha trabajado incansablemente desde entonces para descubrir una manera de volver a verlo. Ahora, promociona los láseres giratorios como la clave, lo que, en teoría, torcería el tejido del espacio-tiempo y crearía un bucle que permitiría viajar en el tiempo hacia el pasado.
“La cuestión es que lo primero que se necesita es poder demostrar que podemos torcer el espacio, no el tiempo, torcer el espacio con luz”, dijo Mallett a The Guardian, señalando que tal conclusión permitiría que el resto de su teoría se desarrollara. Pero por ahora, necesita investigar más.
Pero Mallett, de 77 años, mantiene la esperanza. Aunque, puede que no haya una institución o una persona con fondos suficientes para arriesgarse a financiar su asombrosa investigación inspirada en la muerte de su padre.
“Cuando falleció, fue como si esta luz se hubiera apagado”, continúa explicando Mallett, recordando la desafortunada noche en que su madre descubrió que había fallecido de un ataque al corazón. “Estaba en shock. No podía comprender cómo esto era posible. Hasta el día de hoy, es difícil para mí creer que se haya ido. Incluso después de 60 años.”
El padre de Mallett había luchado en la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en reparador de televisores al regresar a casa. A pesar de un ingreso modesto, Mallett dijo que su familia estaba completamente mimada: una Navidad, los tres hermanos recibieron bicicletas, una hazaña “increíble” para su padre con su sueldo.
“Lo adoraba”, recordó el profesor emérito. “Uno de los grandes placeres para mí fue conocerlo cuando se bajó del metro y llevar su caja de herramientas a casa con él. Simplemente iluminaba literalmente la habitación cuando entraba.”
Pero después de su muerte, la familia se marchó del Bronx y se mudó a Altoona, Pensilvania, donde Mallett recuerda haber sido recibido con “matones” que lo llamaron con la palabra N. En ese momento, el profesor estaba deprimido y decidió golpear al niño abusón, y luego se disculpó. Encontró consuelo en libros cómo “La máquina del tiempo”, que dice que “le habló”.
“El primer párrafo cambió mi vida”, enfatizó Mallett, recordando cómo intentó crear una réplica de la máquina del tiempo compuesta por su bicicleta y la vieja radio de su padre. “Todavía recuerdo la cita: ‘La gente científica sabe muy bien que el tiempo es solo una especie de espacio y podemos avanzar y retroceder en el tiempo, al igual que podemos hacerlo en el espacio.”
A los 11 años, descubrió un libro de Albert Einstein, cuyas teorías sobre el espacio y el tiempo lo inspiraron a continuar su educación, ganando todo de premios científicos. Eventualmente se unió a la Fuerza Aérea con la esperanza de usar el G.I. Bill (en español, Ley de Reajuste de Militares) una norma que proporciona ayudar a los veteranos del ejército estadounidense, para cursar estudios superiores, a menudo ofreciéndose como voluntario para turnos nocturnos para poder estudiar. Sus estudios en la Universidad Estatal de Pensilvania le valieron el estimado título de uno de los primeros afroamericanos en recibir un doctorado en física, pero nunca reveló sus aspiraciones de viajar en el tiempo. En ese momento, habría sido considerado una tontería en la comunidad científica y podría haber terminado su carrera. En silencio y centrado en sus libros, continuó investigando y encontró información sobre agujeros negros.
“Resulta que los agujeros negros giratorios pueden crear un campo gravitacional que podría conducir a la creación de bucles de tiempo que pueden permitirle ir al pasado”, detalló Mallett, usando una analogía. “Digamos que tienes una taza de café frente a ti en este momento. Empiezas a mezclar el café con la cuchara. Comenzó a dar vueltas, ¿verdad? Eso es lo que hace un agujero negro giratorio.”
Einstein, entonces, creía que el espacio y el tiempo están relacionados, por lo que un agujero negro giratorio podría causar una torsión del tiempo. Pero hay una trampa: hay una falta de agujeros negros. Aunque, Mallett cree que puede ser imitado con un láser de anillo, que emite haces de luz giratorios. Porque la luz puede crear gravedad y si la gravedad puede afectar el tiempo, entonces la luz misma puede afectar el tiempo. Para tener éxito, el dispositivo tendría que ser del tamaño del universo, considerándolo prácticamente imposible, pero Mallett no se desanima. En este punto, dice que su máquina, de tamaño indeterminado, parecerá ser un cilindro de corrientes de luz giratorias.
Incluso si de alguna manera consiguiera fondos para tal esfuerzo, las décadas de investigación de Mallett podrían ser en vano. Nunca podría volver a ver a su difunto padre, a pesar de que esa era su principal motivación. En realidad, la máquina solo podría realizar viajes en el tiempo a un punto particular, el momento en que se creó el bucle temporal, que no podría ser el deseado 1955 de Mallett. En cambio, espera que su investigación pueda dar lugar a una nueva tecnología que pueda predecir con precisión desastres naturales como terremotos o tsunamis.
“Entonces, para mí, he abierto la puerta a la posibilidad. Y creo que mi padre habría estado muy orgulloso de eso”, concluye Mallett.
El viaje en el tiempo fue un concepto popularizado por clásicos de culto como “Regreso al futuro”, pero no se ha intentado en la vida real, que sepamos. Sin embargo, Mallett será el primer científico en intentarlo. Y si tiene éxito, entonces será la primera persona en viajar en el tiempo. Esperamos con ansias el resultado final de su proyecto.
¿Mallett conseguirá viajar en el tiempo y ver a su padre de nuevo?
