El refrán romano dice que “todos los caminos llevan a Roma”, y es cierto en muchos casos. Inevitablemente el conflicto Ucrania-Rusia está escalando hasta límites insospechados. Rusia ha reunido al menos el 70 por ciento de la potencia militar cerca de la frontera para darle al presidente Vladímir Putin la opción de lanzar una invasión a gran escala.
Funcionarios estadounidenses han señalado una serie de indicadores que sugieren que Putin tiene la intención de una invasión a partir del próximo martes 15 de febrero. Entre esos indicadores militares se encuentra un ejercicio de las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia que generalmente se realiza cada otoño fue reprogramado para mediados de febrero a marzo.
Inminente Tercera Guerra Mundial
Si Rusia opta por un ataque a gran escala, la fuerza invasora podría tomar la capital Kiev y derrocar al presidente Volodímir Zelenski en cuestión de 48 horas. Tal ataque dejaría entre 25.000 y 50.000 civiles muertos, junto con entre 5.000 y 25.000 soldados ucranianos y entre 3.000 y 10.000 soldados rusos. También podría desencadenar una avalancha de refugiados de uno a cinco millones de personas, principalmente en Polonia.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho que no enviará tropas estadounidenses a Ucrania para luchar en una guerra. Sin embargo, ordenó fuerzas adicionales, incluidas tropas de combate, a Polonia y Rumania para asegurarles a esos aliados de la OTAN que Washington cumpliría con su compromiso del tratado de responder a la agresión rusa contra el territorio de la OTAN. Ucrania no es miembro de la OTAN, pero recibe apoyo y entrenamiento militar de Estados Unidos y sus aliados.
El secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, dijo la semana pasada que Putin podría usar cualquier parte de la fuerza que ha reunido a lo largo de las fronteras de Ucrania para apoderarse de ciudades ucranianas y “territorios importantes” o para realizar “actos políticos de provocación” como el reconocimiento de territorios separatistas dentro de Ucrania.
Hasta el viernes, el ejército ruso ha establecido cerca de Ucrania un total de 83 grupos tácticos, cada uno de los cuales está formado entre 750 y 1,000 soldados. Otros 14 grupos tácticos se dirigen a la zona fronteriza desde otras partes de Rusia. Dependiendo del objetivo final de Putin, las fuerzas rusas podrían atacar Kiev directamente moviéndose hacia el sur desde las posiciones actuales en el sur de Bielorrusia. También podría enviar tropas a través de la frontera rusa hacia el este y el sur de Ucrania si su intención es fracturar y destruir una gran parte del ejército ucraniano. En el extremo inferior de la escala de acción militar, Putin podría ordenar sabotaje, ataques cibernéticos y otras acciones desestabilizadoras dentro de Ucrania con el objetivo de derrocar al gobierno actual en Kiev.
Guerra nuclear
Hace tres días, en una respuesta discordante a una pregunta de los medios, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que permitir que Ucrania se una a la OTAN aumentaría las posibilidades de un conflicto entre Rusia y la OTAN que podría volverse nuclear. Con más de 100.000 soldados rusos bien preparados en la frontera de Ucrania, la conferencia se convocó originalmente para discutir formas de reducir la escalada de la situación. Sin embargo, aproximadamente 45 minutos después de la reunión, Putin dejó en claro que había algunas líneas que no se podían cruzar sin consecuencias graves y posiblemente incluso nucleares.
“Si estalla una guerra, no habrá vencedores. No les dará tiempo ni a parpadear”, dijo Putin durante una rueda de prensa conjunta en el Kremlin tras más de cinco horas de negociaciones con su homólogo francés, Emmanuel Macron. “Y te verás arrastrado a este conflicto en contra de tu voluntad. Estarás cumpliendo el Artículo 5 en un santiamén, incluso antes de que te des cuenta.”
El artículo 5 del tratado fundacional de la OTAN dice que cualquier ataque contra un miembro de la OTAN es un ataque contra todos los miembros. La única vez que se invocó el artículo fue el 11 de septiembre de 2001, cuando los terroristas atacaron los Estados Unidos.
“¿Se da cuenta de que si Ucrania se une a la OTAN y decide recuperar Crimea por medios militares, los países europeos se verán automáticamente envueltos en un conflicto militar con Rusia?”, enfatizó Putin. “Por supuesto, el potencial unido de la OTAN y el de Rusia son incomparables.”
Aunque la transcripción en inglés del Kremlin tiene a Putin usando, de manera un tanto ambigua, el término “incomparable”, también afirmó que Rusia es una de las principales potencias nucleares del mundo y es superior a muchos de esos países en términos de la cantidad de armas nucleares modernas.
Y Putin tiene razón. A principios de 2021, los autores de Nuclear Notebook, Hans M. Kristensen y Matt Korda, estimaron que Rusia tiene un arsenal de casi 4500 ojivas nucleares, armas más que suficientes para destruir innumerables ciudades e instalaciones militares, provocando grandes incendios, cuyo humo provocaría un invierno nuclear.
Estados Unidos tiene alrededor de 3.800 ojivas nucleares y otras 1.750 retiradas en espera de ser desmanteladas, una capacidad más que suficiente para acabar con toda la civilización. Los arsenales nucleares del Reino Unido y Francia son pequeños en comparación, pero aún lo suficientemente poderosos como para causar millones de muertes y daños ambientales irrecuperables.
Dado que ha acumulado fuerzas militares en las fronteras de Ucrania, Rusia ha propuesto dos borradores de tratados, uno con la OTAN y otro con los Estados Unidos, que buscan una variedad de garantías de seguridad, incluido uno que prohibiría una mayor expansión hacia el este de la OTAN y, por lo tanto, no permitir que Ucrania se una. Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han rechazado dichos tratados incluso mientras continúan el dialogo sobre la reducción de las tensiones en torno a Ucrania.
La realidad es que no sabemos qué ocurrirá la semana que viene, pero hay dos posibilidades: un acuerdo entre los principales afectados en el conflicto, o el comienzo de una nueva guerra nunca vista antes en la historia.
¿Crees que estamos a las puertas de la Tercera Guerra Mundial?
