Terroríficos monstruos y demonios de la Navidad

Muchas de las costumbres paganas durante el pleno invierno han sido transformadas u olvidadas por nuestra sociedad moderna. Si observas los orígenes de las tradiciones que se practican hoy alrededor de la Navidad, es posible que te sorprendas al descubrir que las fiestas navideñas que conoces tan bien están llenas de lo macabro y lo extraño.

Sin embargo, en algunos países donde la gente se ha aferrado a estas antiguas tradiciones, la Navidad trae consigo terrores impensables. Para algunos, la Navidad es una temporada llena de sucesos sobrenaturales, fantasmas, brujas, magia y especialmente monstruos. Entre brujas caníbales, demonios de cabras y asesinos ritualistas de niños, tenemos una gran cantidad de seres que harán que veas las fiestas navideñas de otra forma completamente distinta. La mayoría de ellos provienen de viejos mitos europeos e historias que son anteriores a la festividad cristiana, pero algunos aparecen en historias navideñas más modernas.

El Krampus

Utilizado para fomentar el buen comportamiento en los niños, Santa Claus es la parte benévola y Krampus la maligna. Krampus es el malvado demonio anti-Santa, o posiblemente su gemelo malvado. Krampus puede parecer un demonio o una bestia salvaje de la montaña, según la región y la cultura. La Noche de Krampus se celebra el 5 de diciembre, víspera de San Nicolás en Austria y el resto de Europa. Había muchos Krampus caminando por la calle en la celebración pública esa noche, buscando a alguien a quien vencer. En los últimos años, esta tradición se ha extendido más allá de Europa, y muchas ciudades de los Estados Unidos ahora tienen su propia noche de Krampus.

Jólakötturinn, el aterrador gato de la Navidad

Jólakötturinn es el gato navideño islandés. No es un gato bueno; de hecho, puede devorarte. Este rol está relacionado con la tradición islandesa de que quienes completen todo el trabajo a tiempo recibirán ropa nueva para Navidad, mientras que los vagos no (aunque esto es principalmente una amenaza). Para animar a los niños a trabajar duro, los padres contaron la historia de los gatos navideños, diciendo que Jólakötturinn puede saber quiénes son los niños perezosos porque no tienen nuevos atuendos navideños, y estos niños serán sacrificados por Jólakötturinn. Este recordatorio a menudo anima a los niños a hacer las tareas del hogar. No es de extrañar que los islandeses trabajen más horas extraordinarias que la mayoría de los europeos.

Frau Perchta

Las historias que se cuentan en Alemania y Austria a veces muestran que una bruja llamada Frau Perchta que distribuye regalos y castigos el día 12 de Navidad (Epifanía del 25 de diciembre al 6 de enero). Es mejor conocida por el terrible castigo de los pecadores: arrancará sus órganos internos y los reemplazará con basura. La fea imagen de Perchta puede aparecer en los desfiles navideños de Austria, como Krampus.

Se cree que la historia de Perchta es descendiente de la legendaria diosa de la naturaleza de las montañas. Ella cuida el bosque la mayor parte del año y solo se preocupa por los humanos durante la Navidad. En las celebraciones modernas, Perchta o parientes cercanos pueden aparecer en el desfile durante Fastnacht, el festival alpino antes de la Cuaresma. Puede haber una conexión entre Frau Perchta y la bruja italiana La Befana, pero La Befana no es un monstruo real: es una bruja fea pero amable que deja regalos.

Belsnickel

Belsnickel es un personaje masculino legendario del suroeste de Alemania, viajó a los Estados Unidos y sobrevivió a las costumbres holandesas en Pensilvania. Se acerca a los jóvenes en algún momento antes de Navidad, vestido con ropa vieja. Belsnickel lleva un látigo y dulces para recompensar su buen comportamiento. En la actualidad, el látigo solo se usa para asustar y advierte a los niños que todavía tienen tiempo para portarse bien antes de Navidad. Así que todos los niños recibirán dulces si tienen un bien comportamiento. Knecht Ruprecht y Ru Klaas son figuras similares en el folclore alemán: golpean a los niños malos y dejan que Santa Claus recompense a los niños buenos con regalos.

Hans Trapp

Hans Trapp es otro “anti-Santa Claus” que castiga a los chicos malos en Alsacia y Lorena, Francia. Cuenta la leyenda que Trapp era un hombre de verdad, rico, codicioso y malvado, que adoró a Satanás y fue expulsado de la Iglesia Católica. Fue desterrado al bosque, donde se aprovechó de los niños, disfrazado de espantapájaros, con paja que sobresalía de su ropa. Estaba a punto de comerse a un niño que fue alcanzado por un rayo y murió. Este es el castigo de Dios.

Père Fouettard

La leyenda francesa de Père Fouettard, cuyo nombre se traduce como «Padre del látigo», comienza con un carnicero malvado que anhela que un niño coma. Él (o su esposa) atrajo a los tres niños a su carnicería, donde los mató, los cortó y luego se los llevó. Santa Claus los rescató, resucitó a los niños y se hizo cargo del carnicero. El carnicero capturado se convirtió en Père Fouettard, el sirviente de Santa Claus, su trabajo consistía en castigar a los niños malos en el día de San Nicolás.

Muchachos Yule

Jólasveinar o Muchachos Yule son 13 trolls islandeses, cada uno con un nombre y personalidad diferente. En la antigüedad, robaban cosas y causaban problemas en Navidad, por lo que estaban acostumbrados a asustar a los niños, al igual que el gato de Yule. Sin embargo, el siglo XX trajo la historia del benevolente personaje noruego Julenisse (Santa Claus), que traía regalos para los buenos niños. Las tradiciones se mezclan, hasta que el otro malvado Jólasveinar dejó amablemente regalos en los zapatos perdidos de los niños.

Grýla

Todos los Muchachos Yule responden a su madre, Grýla. Es anterior a los legendarios muchachos navideños de Islandia, que son ogros que secuestran, cocinan y comen a los niños que no obedecen a sus padres. Solo se la asoció con la Navidad en el siglo XVII, cuando fue designada como la madre del niño navideño. Según la leyenda, Grýla tuvo 3 maridos diferentes y 72 hijos, que provocaron de todo, desde bromas inofensivas hasta asesinatos. Como si la casa no estuviera lo suficientemente llena, el gato de Yule también vivía con Grýla. Este ogro era tan problemático que le culparon por la erupción del volcán Eyjafjallajökull en 2010.

¿Estas criaturas del Navidad son simples mitos y leyendas o realmente existen?